Press awareness (Dutch)

Zeeschildpadden zijn beschermd, wet en wenselijk?????

Zeeschildpadden en hun eieren zijn al sinds lange tijd gegeten en verwerkt door de oorspronkelijke bewoners van de Caribische eilanden. Zij vormden echter geen bedreiging voor het voorbestaan van deze diersoort. Kolonisatie en ver verspreide handel in schildpadden soep, pantsers etc, hebben wel gezorgd dat het voortbestaan van zeeschildpaddengevaar is gaan lopen. Vooral bekend zijn de verhalen van de handel in vlees en de kunstvoorwerpen die in Azië gemaakt werden van zeeschildpadden. Ook tijdens de slaventransporten werd er intensief gejaagd op zeeschildpadden omdat ze nog weken lang in leven konden blijven tijdens de boottransporten. Nesten en eileggers zijn altijd al prooi geweest voor zowel de lokale bevolking als ook de natuurlijke rovers. Het is moeilijk voor te stellen, maar vroeger waren er miljoenen zeeschildpadden in de Caribische zee. In de verhalen van de vissermannen in de 17e en 18e. eeuw word er zelfs geklaagd dat het vissen moeilijk word gemaakt door de vele schildpadden.

Tegenwoordig is er een complex geheel van interactie bij de bedreigingen: scheepvaart , visnetten, verdwijnen van leefomgeving en voedsel terreinen, vervuiling, geen natuurlijke broed stranden, plastic zakken etc. Heel concreet zijn op Curaçao voor iedereen de bedreigingen te zien: de plastic vuilniszakken en cups die soms door de haveningang naar buiten drijven, die door zeeschildpadden worden aangezien voor kwallen (hun basis voeding).
Andere bedreigingen zijn de ontwikkelingen van toeristische strandprojecten, waardoor er geen rust meer is, lichtvervuiling waardoor de schildpadden de oriëntatie verliezen als ze uit de eieren komen, watervervuiling , etc, etc,

In 1981 is Widecast ontstaan tijdens een meeting in Santa Domingo, van mensen die de natuur willen beschermen. Het was toen al duidelijk dat de Cariben zee schildpadden op de rand van uitsterven staan. Daarom staan ze ook op de lijsten van aanhang 1 van de bekende CITES. Er word gesproken van conserveren en preserveren, maar in elk geval hebben alle 6 soorten van zeeschildpadden bescherming nodig. Ze zijn officieel “bedreigd” of “ ernstig” bedreigd.

Op Curaçao is Reef Care Curaçao de aanspreekpartner namens Widecast.

Op gezette tijden verzorgd Reefcare lezingen en wordt er informatie verstrekt aan scholieren voor de spreekbeurten. Voorlichting en aandacht blijven belangrijk. Anderzijds, Reef Care is niet in de plaats van de politie en de rechter gekomen.

In deze samenhang is het eigelijk een belangen groep die informerend en coördinerend werkt.

In de media lezen we de laatste tijd regelmatig de positieve acties van Bonaire. Daartegenover zien we op ons eigen eiland hele negatieve sitiuaties.
Duikers, die middels de CODA duikoperators gaan duiken, krijgen verplicht een “sustainable” briefing. Daarin wordt ook duidelijk gemaakt dat men uit de buurt van een schilpad moet blijven. De dieren duiken uit schrik naar het diepe, en hebben dan te weinig luchtreserve om levend terug te komen om lucht te happen. De duikoperators op Curaçao weten dat deze natuurlijke duikattracties bijzondere coryfeeën zijn voor de toeristen. Maar dan moeten de dieren wel leven!

Een actueel voorbeeld van foute boel:

Het is moeilijk voor te stellen, maar een rum-choller “levert” een geslacht dier, in de doos aan een restaurant. Zijn vergoeding is een grote fles rum. Natuurlijk protesteert de bevolking, ook de vissermannen, want die hadden een bijzondere en fijne band met het slachtoffer. De strijd in dit geval bestaat eruit dat de politie niet meewerkt om een proces verbaal op te stellen of om op te treden. De uitwerking is natuurlijk dubbel frustrerend. Gelukkig vinden veel mensen op Curaçao, samen met de vrijwilligers van Reef Care dat deze brute misdrijven niet normaal zijn en dat de uitvoering van de wetten niet mag lijken op een loterij spelletje.
De wet is duidelijk: je mag zeeschildpadden niet vangen, niet verhandelen, in het bezit hebben etc etc.
Zelfs het schild in je bezit hebben is strafbaar. Het zondigen tegen deze regels is een misdrijf. Dat is in de rechtspraak een veel zwaardere zaak dan een overtreding. In principe is het een zaak voor het Openbaar Ministerie en een rechter. Reken erop dat het doden van een zeeschildpad of het kopen van het vlees van een gedode zeeschildpad een veroordeling van 2 jaren gevangenisstraf kan betekenen.

De concrete bescherming die iedereen aangaat en die iedereen dient te respecteren:
laat de dieren met rust, kom niet in de buurt.
Gewonde dieren kunnen doeltreffend verzorgd worden, bel de alarm lijn 569.2099.
Uw steun en actieve hulp aan de actie groepen is heel welkom.
Voorlichting en meer voorlichting is een belangrijke manier om de mensen eraan te blijven herinneren dat het probleem nog steeds bestaat.

De zee, en zijn bewoners is een verantwoording van ons allemaal, maar het is geen grabbelton waar je naar believen uit kunt graaien.